免疫療法是癌癥治療領域中的熱門趨勢,而下一個待開發領域就是制造"有生命的藥物"--它們將在人體內逐漸成長為一支對腫瘤展開獵殺的軍隊。

據美聯社美國西雅圖6月12日報道,肯·舍夫韋蘭的身體飽受癌癥折磨,一次次的治療都無濟于事,直到醫生們冒險采取一種極端做法:他們取出他的一些免疫細胞,把它們制作成癌細胞殺手并釋放到他的血液中。

一個月之后,弗雷德·哈欽森癌癥研究中心的醫生們在舍夫韋蘭的體內找不到淋巴瘤的任何跡象了。

舍夫韋蘭張大嘴笑道:"今天我發現病情徹底好轉了--這是多么美妙啊!"

這項實驗性療法標志著癌癥治療的一種全新方式--如果科學家能夠讓它安全地發揮作用的話。早期研究正在激起人們的希望,這就是通過一次性注射經過超強化處理的免疫細胞來幫助大量頑固性白血病或淋巴癌患者。

弗雷德·哈欽森癌癥研究中心負責細胞免疫療法的醫療總監戴維·馬洛尼利用一種被稱為CAR-T的細胞為舍夫韋蘭進行了治療。他說:"這證明了人體免疫系統令人難以置信的力量。"

T細胞是免疫系統中的關鍵戰士。但是癌細胞難以被它們發現,而且可能給免疫攻擊踩剎車。當前流行的被稱為"檢查點抑制劑"的免疫療法藥物可在癌細胞附近松開制動器,從而使T細胞可以發動攻擊。新的細胞免疫療法旨在加大力度,讓患者一開始就擁有更強大的T細胞。

針對少數幾種血癌的首批CAR-T細胞療法目前只在大型癌癥中心的研究中被使用,它們可能將在今年晚些時候進入市場。

美國食品和藥物管理局正在對賓夕法尼亞大學開發并授權諾華公司推出的一種療法以及另一種由國家癌癥研究所開發并授權風箏制藥公司推出的療法進行評估。