馬薩諸塞大學醫學院的科學家們發現，彌漫性大B細胞淋巴瘤（DLBCL）或許可以通過重新激活腫瘤細胞的正常老化程序得以治療，使B細胞不再繼續分裂。發表在《自然通訊》雜志上的這項研究，詳細介紹了一種名為Smurf2蛋白的腫瘤抑制作用。該蛋白通常在彌漫性大B細胞淋巴瘤（DLBCL）發病過程中扮演著“實施”細胞老化的角色，這一過程也被稱為細胞衰老。Smurf2蛋白這一新功能的確定為治療彌漫性大B細胞淋巴瘤（DLBCL）提供了一種全新的靶向治療方案。

彌漫性大B細胞淋巴瘤（DLBCL）是常見的一類非霍奇金淋巴瘤。在被確診為彌漫性大B細胞淋巴瘤（DLBCL）的患者當中，大約有50%的患者對常規治療無反應，或將會在五年內復發。該項研究的共同作者，馬薩諸塞大學醫學院（UMMS）微生物學和生理系統副教授Rachel Gerstein博士指出，“被確診為彌漫性大B細胞淋巴瘤（DLBCL）的患者平均年齡為65歲左右。因此，將彌漫性大B細胞淋巴瘤（DLBCL）中細胞老化問題與這種癌癥聯系在一起令人無比興奮，尤其是老年人，將會是大的受益者。”

不僅缺乏Smurf2通過這一途徑導致細胞分裂，但也讓腫瘤細胞繼續分裂時間。因為Smurf2（通常參與細胞老化）表達水平在彌漫性大B細胞淋巴瘤（DLBCL）細胞已經很低了，這些腫瘤細胞無法正常老化。因此，腫瘤細胞能夠有效地長期保持年輕狀態，使其更容易分裂增殖。

鑒于此，研究人員恢復了彌漫性大B細胞淋巴瘤（DLBCL）細胞上的Smurf2表達。一旦恢復，這些腫瘤細胞的增殖就會受到抑制，再加上現有的治療方法，將有效地緩解彌漫性大B細胞淋巴瘤（DLBCL）患者的病情。