近年來，丙肝一直是一個特別成問題的公共衛(wèi)生焦點所在。在過去一段時間內(nèi)，丙肝病毒曾經(jīng)被大范圍控制，通常只有特定的某些國家或地區(qū)出現(xiàn)丙肝感染。然而，現(xiàn)在人們流動性增加，很容易從一個地區(qū)遷移到另一個地區(qū)；這種全球化使得丙肝病毒的傳播也超越了以前的界限，使其成為我們需要特別注意的緊急事件。

近年來，通過其他方式傳播的丙肝比例數(shù)也有所增加。被污染的輸血用品、衛(wèi)生醫(yī)療設備和用過的針頭均有助于丙肝感染出現(xiàn)廣泛的傳播。丙肝引起人們關注的另一個原因是，該病可能需要好多年才會表現(xiàn)出疾病癥狀或體征。在某些丙肝病例，甚至可能需要數(shù)年才會進展為肝癌或肝硬化。丙肝治療通常需要進行肝移植，然而，不幸的是，這種疾病往往是致命的。某些藥物有效，但至多也是暫時的。狡猾的丙肝病毒是偽裝的高手，已被證明能夠有效地躲過被免疫系統(tǒng)攻擊。不過，近年來在丙肝治療領域已經(jīng)取得了一定的進展，所收集到的新信息可能會使這一切有所改變。

幾年來，科學家們一直試圖解開一種被稱為E2的特殊蛋白背后的奧秘，這種蛋白有助于保護丙肝病毒。通過研究E2原型，研究人員希望能夠研發(fā)出一種可以有效消滅丙肝病毒的疫苗。

分離型E2蛋白不僅有助于隱藏丙肝病毒使其免于被免疫系統(tǒng)攻擊，而且還是一個結合位點。這一點值得注意，因為這意味著抗體可以神不知鬼不覺地粘附到丙肝病毒表面。這些抗體可使得免疫系統(tǒng)識別丙肝病毒并將其消滅。不同病毒株的丙肝病毒抗體可有效地保護身體免受丙肝感染。現(xiàn)在科學家們已經(jīng)知道了E2蛋白的結構，希望能夠?qū)ζ溥M行復制。這將有望加快丙肝疫苗的研發(fā)進程。