人們普遍認為，或許遺傳和激素的差異或是兩者相結合的結果，可以用來解釋女性肺癌患者的病情進展及生存率與男性肺癌患者之間存在的差異。

1. 遺傳因素

研究人員已經確定了幾個有趣意義的基因，這些基因或許可以幫助解釋為什么女性受肺癌的影響會與男性有所不同。其中有些基因是遺傳性的，有些則是由于接觸煙草而被激活的。

1. K-ras

K-ras是一種基因突變，如果出現K-ras的話，可能會使癌性腫瘤的生長速度更快，而且會比未出現K-ras時更容易擴散。

一些研究人員認為，當人們接觸雌激素（女性激素的一種）以及其他激素時，K-ras可能會使得肺癌的生長變得更具侵襲性。

2. GRPR

已知胃釋放肽受體或稱GRPR與肺癌細胞的生長有關。

與K-ras相類似，這種受體在女性更為活躍，且可以通過接觸雌激素得以激活。

3. EGFR

表皮生長因子受體或稱EGFR，是肺癌常見的一種蛋白。與男性相比，女性體內生成EGFR的基因發生突變更為常見。

一些新型藥物能夠靶向作用于此類異常蛋白，因此，對這些突變基因進行檢測對于確定此類靶向藥物的潛在候選肺癌患者顯得至關重要。

2. HER2

HER2是EGFR家族的一分子，許多腺癌病例均可見到HER2的存在。它與女性肺癌患者生存率較低有關。

• 激素因素

在男性和女性肺癌患者的肺癌細胞上均發現存在雌激素受體。

已有研究表明，在實驗室中，雌激素能夠促進腫瘤細胞的生長，阻斷雌激素則有助于抑制癌細胞生長。

研究人員還發現，女性在其一生中接觸雌激素的多少可能會影響其罹患肺癌的風險。可能會對女性接觸雌激素水平造成影響的因素包括：

3. 懷孕次數
4. 初潮年齡
5. 絕經年齡
6. 月經周期詳情

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