根據國家乳腺癌基金會，乳腺癌已經擴散到身體的另一部分被認為是轉移性乳腺癌，也被稱為晚期或第4期乳腺癌。在很多情況下，沒有辦法治愈，但這并不意味著沒有希望。美國癌癥協會（ACS）首席醫學和科學官員醫學博士Otis W. Brawley表示，新的治療方法使許多女性能夠長期忍受晚期乳腺癌很多年。

事實上，轉移性乳腺癌患者可以存活十年以上，Brawley博士說。 Brawley說：“當人們患有多種部位的轉移性疾病時，他們的目標是達到與疾病和平共處的地步。”Brawley同時也是美國疾病控制和預防咨詢委員會的成員。

根據2017年6月在“癌癥流行病學，生物標記和預防”雜志上發表的研究，1990年至2013年，轉移性乳腺癌患者的數量增加了約30％。研究人員指出，與1992年至1994年相比，2005年至2012年，轉移性乳腺癌年輕女性的五年存活率翻了一番。

了解診斷

Brawley說，經過對早期乳腺癌的成功治療后，一些女性會在數月或數年后復發并發展轉移性疾病。他說：“一個人沒有復發的時間越長，他們就越不可能復發。”

不幸的是，沒有保證。微小的癌細胞可以在早期脫離乳腺腫瘤。這些細胞逃避治療，并通過血液或淋巴系統悄悄前往身體的另一部分。

早期乳腺癌患者可能有疾病傳播，但在CT掃描或MRI等診斷檢查中不可見，Brawley說。 “這種轉移性的生長可以在它開始生長并且變得可以被檢測之前在那里呆上幾年。”

根據美國國立癌癥研究所（NCI）的資料，當乳腺癌轉移時，常見的是擴散到骨骼，肺，腦或肝臟。即使癌癥擴散到身體的另一部分，它仍然是乳腺癌，并相應地治療。例如，傳播到肝臟的乳腺癌不是肝癌。 Brawley解釋說，腫瘤可能位于身體的不同部位，但仍然由乳腺癌細胞組成。

晚期乳腺癌可引起一般癥狀，如食欲不振和體重減輕，但疾病的癥狀可能因所處的位置而異。

例如，擴散到骨骼的乳腺癌可能導致骨骼或關節疼痛以及麻木，無力和骨折。如果疾病傳播到肺部，會引起干咳，呼吸困難和胸痛。如果它傳播到肝臟，你可能有腹脹或黃疸。傳播到大腦的乳腺癌可以引發頭痛，視力問題，癲癇發作，失去平衡和混亂。

設定治療目標

在很多情況下，晚期乳腺癌不能治愈或完全消除，但可以進行治療。治療包括控制腫瘤生長和延長生命。克利夫蘭診所乳腺腫瘤科主任兼乳房腫瘤科主任Jame Abraham醫師表示，這也是治療期望與副作用耐受之間的平衡。

亞伯拉罕博士說：“當我看到有轉移性疾病的人時，我想知道那個人是誰，并了解她的期望，希望和夢想。在確定好的治療方案時，還需要考慮其他因素，包括您可能面臨的其他醫療問題，您所患乳腺癌的類型，傳播途徑以及疾病的范圍。”

Brawley說，晚期乳腺癌的治療通常涉及一種或多種聯合使用的療法。這些可能包括：

激素療法。這通常用于縮小或減緩激素受體陽性癌癥的生長。根據NCI的說法，它能阻斷人體產生激素或干擾激素對乳腺癌細胞的影響。Brawley說，一些激素敏感的乳腺癌可以通過控制激素的藥物得到有效的治療，使婦女能夠生活多年，生活質量很好。

化療。根據ACS的報告，這往往用于那些伴隨嚴重的轉移性乳腺癌癥狀，如呼吸困難掙扎的初期治療的一部分。 Brawley說：“這是目標是盡可能延長壽命的疾病。 “有時候這種疾病就像一團陰燃的火。化療可能每兩周給予一次，以控制住它。”

靶向治療。 顧名思義，這些治療靶向促進其生長的癌細胞的特定特征。 Brawley說，靶向治療比化療更不可能破壞健康的細胞。

ACS指出，在某些情況下，也可能需要手術和放療。

亞伯拉罕說，臨床試驗對于晚期乳腺癌患者來說是一個重要的選擇，可以延長他們的生命并改善他們的生活質量。 他說：“臨床試驗不是手段，它是癌癥治療的黃金標準。 臨床試驗已經看到了新療法的巨大進步。 與10年或15年前相比，這是一個新的世界。”

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