一項研究表明，只有3%被診斷為早期乳腺癌的女性會在20年內會死于該疾病，更積極的治療并不能提高其存活率。

“但好消息是，早期乳腺癌所導致的死亡是非常罕見的，”該項研究的第一作者，多倫多婦女學院研究所家族性乳腺癌研究小組的負責人Steven Narod說道。“在臨床上，事實上只有3%的預期死亡率應該可以讓人放心。”

但研究人員確實發現，年輕女性和患有早期乳腺癌的黑人患者的死亡率較高。

他們所研究的早期乳腺癌是導管原位癌（DCIS），一種小的、局部的癌細胞團。通過乳腺癌篩查檢出的乳腺癌中大約有20-25%是導管原位癌（DCIS）。研究人員稱，導管原位癌（DCIS）被認為是0期乳腺癌，病變局限于乳腺組織。而癌細胞擴散至乳腺其他部位或發生遠處轉移則被認為是侵襲性乳腺癌。

“必須重申一下這一研究所具有的臨床意義，即導管原位癌（DCIS）并不是一種‘緊急狀態’”。安娜堡密歇根大學的癌癥研究專家Sarah Hawley說道。“研究表明，這些患者的死亡風險非常低。”

Narod和他的合著者對一個數據庫進行了仔細分析，該數據庫包括了108,000多名在過去二十多年間被診斷出患有導管原位癌（DCIS）女性患者的病歷資料。他們將這些患者與一般女性人群死于乳腺癌的風險進行了比較。這些女性在確診為患有導管原位癌（DCIS）時的年齡平均為54歲，作者平均對其隨訪7.5年。之后，研究小組對其在確診后10年和20年的總體死亡率進行評估。

在這項研究中，956名女性死于乳腺癌。其中，517例乳腺癌接受治療后并未進展為浸潤性乳腺癌，似乎治愈了導管原位癌（DCIS）。這意味著來自導管原位癌（DCIS）的癌性乳腺細胞在某種程度上已經逃逸并存活于肺或骨骼當中，后來進展為致命性乳腺癌，Narod解釋說道。

該項研究作者還發現，有導管原位癌（DCIS）病史的女性，兩側乳房的侵入性乳腺癌發病率相同，而不僅限于之前檢出患有導管原位癌（DCIS）的那側乳房。