在紐卡斯爾英國大學完成的一項研究中，發現了天冬酰胺內肽酶（AEP）作為免疫系統的關鍵性調節因子的重要性。

調節免疫系統的因素在維持免疫系統平衡中起著至關重要的作用。如果免疫系統過于活躍，就有發生自身免疫性疾病如類風濕性關節炎的危險。但如果免疫系統太過被動，則容易出現癌細胞和發生感染。

其中一種關鍵性調節因子就是抑制型共受體PD-1。PD-1這種共受體的抗體，也被稱為節點抑制劑，已被成功用于激活免疫系統來攻擊癌細胞，盡管癌癥患者對PD-1抑制劑的反應并不總是能獲得成功或是長時間存活。

在《免疫學》雜志上發表的這項研究報告中，由Shoba Amarnath博士領導的研究人員對抑制免疫細胞中的PD-1激活的因素進行了研究。其中的因素之一就是天冬酰胺內肽酶（AEP）。在機體缺乏天冬酰胺內肽酶（AEP）情況下，小鼠對自身免疫性疾病有抵抗力，但卻對腫瘤細胞敏感。

Amarnath博士解釋說道：“我們已經在實驗室研究中發現，天冬酰胺內肽酶（AEP）能夠增強這些節點抑制劑藥物對晚期黑色素瘤的作用。”

“當在免疫系統T細胞中發現較高水平的天冬酰胺內肽酶（AEP）時，就為天冬酰胺內肽酶（AEP）在許多疾病治療中與節點抑制劑藥物聯合使用能夠充分發揮后者療效提供了支持。天冬酰胺內肽酶（AEP）通過激活免疫系統成功地摧毀了皮膚癌，還可通過關閉免疫系統來預防移植物抗宿主病（Graft Versus Host Disease）。”

“值得注意的是，雖然我們已經知道了天冬酰胺內肽酶（AEP）的存在，但到目前為止，我們還沒有弄清楚它在幫助免疫系統對抗某些疾病方面的重要性。”

由于天冬酰胺內肽酶（AEP）是PD-1抑制劑增強免疫應答所必需的，檢測天冬酰胺內肽酶（AEP）水平或許有助于識別有可能從PD-1和PD-L1免疫節點抑制劑治療中受益的患者。

PD-1抑制劑商品名  PD-1抑制劑藥物獲批上市