古老的針灸療法用于不同疾病試驗，所得到的結果不盡相同。近期，又有人嘗試用針灸來自治療與早期乳腺癌治療相關的關節(jié)疼痛。

芳香化酶抑制劑常用于激素敏感性乳腺癌的治療。雖然有效，但會產(chǎn)生令人不適的副作用，包括關節(jié)疼痛和關節(jié)僵硬。

在所有接受芳香化酶抑制劑治療的乳腺癌患者當中，大約一半的患者因為出現(xiàn)關節(jié)疼痛而放棄治療。

只有找到一種方法來減少乳腺癌治療所帶來的不適，才有可能幫助乳腺癌女性患者耐受這些乳腺癌治療藥物，并提高其長期生存率。

研究人員對針灸這個話題一直存在爭議。雖然早就已被用于治療無數(shù)種疾病，但仍然很難得到關于針灸對緩解疼痛的益處超過安慰劑效應的可靠證據(jù)。

不管爭議如何，針灸之前就已被用來檢測用于減少芳香化酶抑制劑所致的女性關節(jié)炎的療效。但根據(jù)發(fā)表在《JAMA》的研究顯示，這些研究存在相當大的不足之處。

正如研究人員所解釋的，這些研究存在的一些問題包括“小樣本、無效單盲、單中心啟動”，以Dawn L. Hershman博士為首的研究小組參與的這一項目，旨在消除這些缺陷。

這項研究包括226名絕經(jīng)后早期乳腺癌患者，分別在美國11個醫(yī)療中心進行。所有乳腺癌患者均接受芳香化酶抑制劑治療并出現(xiàn)關節(jié)疼痛。

研究人員將參與者分為三組：針灸組、假針灸組和對照組。假針灸組接受了與針灸非常相似的治療，但是針頭較細，并插入到皮膚深處。此外，插入點并非穴位。

兩組針刺組接受每周兩次治療，持續(xù)6周，之后改為每周一次，繼續(xù)6周。對照組不進行任何干預。

為了研究各項干預措施是否有效，研究人員采用了簡明疼痛量表（BPI），用于測量患者在過去24小時內(nèi)出現(xiàn)的疼痛程度。量表評分從0-10，10表示嚴重疼痛。在該試驗開始之前，所有乳腺癌女性患者的BPI評分均在3分及或以上。

針灸治療6周時，針灸組乳腺癌女性患者的BPI嚴重疼痛評分平均下降了2.05分，假針灸組下降了1.07分，對照組下降了0.99分。

針灸組的平均BPI嚴重疼痛評分的改善明顯高于其他組的改善。針灸組的疼痛嚴重程度和很差僵硬程度也明顯好轉(zhuǎn)。

針灸治療12周時，針灸組的平均疼痛評分仍明顯優(yōu)于其他兩組。但是，在其他BPI評分項目，如劇烈疼痛、疼痛干預、疼痛嚴重程度和嚴重僵硬程度的得分并不比假針灸組要好。