來自英國的研究人員報告，一項小型臨床試驗顯示，免疫治療可安全用于1型糖尿病患者。

研究人員稱，免疫治療還顯示出有助于新診斷的1型糖尿病患者保持胰島素分泌穩定的跡象。然而，由于這還只是一項安慰劑對照的安全性試驗，沒有足夠的患者例數來確定免疫治療的有效性。

研究人員解釋道，這種免疫治療方法的作用機制與注射過敏原相類似。

“當機體免疫系統無意之中不可逆性地損害生成胰島素的β細胞時，就發生了1型糖尿病，”該項研究的作者之一Mark Peakman博士說道。他是英國倫敦大學國王學院臨床免疫學教授。

胰島素是人體內的一種天然激素，有助于將食物中的糖轉化為能量貯存在人體細胞中。如果機體的免疫系統持續攻擊胰腺中的β細胞，那么1型糖尿病患者將不再能夠產生足夠的胰島素來滿足人體的需要。鑒于此，他們就必須注射胰島素或使用一個胰島素泵來代替缺失的胰島素。

Peakman博士及其同事正在努力阻止機體免疫系統對β細胞的攻擊。

Peakman博士說道：“我們已經知道，免疫系統對β細胞的攻擊行為可以被稱為調節性T細胞（T-regs）的免疫細胞所抑制。”

當人們發生1型糖尿病時，很可能是因為他們體內沒有足夠的此類調節性T細胞（T-regs），或是調節性T細胞（T-regs）的功能障礙。因此，研究人員研發出一種被稱為肽免疫治療的新療法，后者是利用與疾病相關的自身抗原進行治療的。

據紐約前青少年糖尿病研究基金會（JDRF）資深科學家Simi Ahmed所言，自體抗原是引起自身免疫性攻擊的物質，但目前尚不清楚哪些自體抗原與糖尿病有關。

Ahmed稱，免疫治療重新整飾了免疫系統，并告訴細胞不應該攻擊β細胞。

Peakman博士指出，研究人員將“肽免疫治療作為嘗試和誘導生成更多此類整飾后免疫細胞和/或使它們更好地發揮作用的一種方法。我們的研究顯示出令人鼓舞的跡象，研究結果表明，這是可以實現的。下一步將是進行更大規模的試驗，以檢驗這種免疫治療方法是否能夠阻止β細胞損傷。”

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