一項研究結果顯示，免疫治療方法似乎可以治愈瀕臨絕種的塔斯馬尼亞惡魔（也稱袋獾，“大嘴怪”，現今只分布于澳大利亞塔斯馬尼亞州的一種有袋類食肉動物）的一種致命性疾病。

研究人員使用免疫治療方法對塔斯馬尼亞惡魔面部由袋獾面部腫瘤疾病（DFTD）引起的高爾夫球大小的腫瘤進行治療。經過三個多月的免疫治療，塔斯馬尼亞惡魔面部的腫瘤逐漸縮小，然后完全消失。

該項研究的領導者，來自澳大利亞塔斯馬尼亞大學的免疫學教授Greg Woods說道：“這對我們來說絕對是一個極其特別的時刻，因為這是我們第一次能夠如此肯定地說，是免疫治療使塔斯馬尼亞惡魔的腫瘤縮小了。”

2015年，研究小組發現塔斯馬尼亞惡魔體內的免疫系統會攻擊袋獾面部腫瘤疾病（DFTD）。

根據Woods教授的研究，這項研究表明，塔斯馬尼亞惡魔體內的免疫系統是對抗袋獾面部腫瘤疾病（DFTD）這種疾病的武器。

Woods教授在塔斯馬尼亞大學的一次新聞發布會上這樣說道：“這是在研發用于預防袋獾面部腫瘤疾病（DFTD）的疫苗過程中以及使用潛在的免疫治療來治愈已經罹患袋獾面部腫瘤疾病（DFTD）的塔斯馬尼亞惡魔所邁出的重要一步。”

這項研究成果發表在《科學報告》上。

自20年前發現袋獾面部腫瘤疾病（DFTD）以來，已經有大約80%的塔斯馬尼亞惡魔死于該病。塔斯馬尼亞惡魔現在只在澳大利亞塔斯馬尼亞島上有被發現。它們在2008年被列入瀕危物種名單。

塔斯馬尼亞惡魔是世界上的食肉有袋動物，體長可達30英寸，體重可達26磅。

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