由Lawson健康研究所及西方大學的科學家Alison Allan博士所領導的一項新研究揭示了乳腺癌為什么會擴散或轉移到肺。

乳腺癌如果能夠早期被發現，采用傳統的化療和放療均能夠獲得很高的成功率，但是一旦乳腺癌擴散至乳腺以外其他部位的話，則許多常規治療均會以失敗告終。特別是肺，是乳腺癌發生轉移常見和致命的部位之一，對乳腺癌患者的生活質量和生存狀況都會產生重大影響。

Allan博士的研究小組之前已有一項研究表明，一種特定類型的乳腺癌細胞——乳腺癌干細胞（CSC），是導致動物模型（特別是肺）發生轉移的罪魁禍首。

發表在《腫瘤雜志》上的這篇文章中，研究人員創建了一種模擬不同器官環境的創新性離體模型系統。他們觀察到乳腺癌干細胞（CSCs）具有向肺部遷移和生長的特殊傾向。他們還確定了在乳腺癌干細胞（CSCs）與肺源性蛋白之間存在特異性相互作用。一旦破壞這些肺源性蛋白就可以減少乳腺癌的轉移行為。

Allan博士說道，關于乳腺癌腫瘤轉移，有一種被稱為種子與土壤假說的理論。“與蒲公英類似，當乳腺癌腫瘤開始到處擴散時，乳腺癌細胞撒得到處都是。但它們并不一定會在所有到達的部位生長；它們只在適宜生存的土壤中生根發芽，即具有支持乳腺癌細胞在外來環境中生長的營養素的環境中才能生長。

在發生乳腺癌轉移的病例，乳腺癌腫瘤細胞（“種子”）所具有的一些固有因素，決定了它們的侵襲性和轉移能力，而不同的器官（土壤）則被認為為吸引乳腺癌腫瘤細胞植根于特定器官并幫助它們生長為轉移性腫瘤提供重要的支持因素。

西舒利奇醫學與牙科學院腫瘤科、解剖學和細胞生物學副教授Allan博士解釋說道，“我們已經對乳腺癌細胞做了大量的研究，因為它們很容易被研究，但關于“土壤因子”的理解并不太多。我們發現了在肺中產生的一些特異性蛋白似乎能夠與乳腺癌干細胞產生相互作用，使肺成為乳腺癌細胞生長的適宜場所。”

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