研究人員首次對乳腺組織中各種免疫細胞的組成進行量化處理，并評估其是否與日后的乳腺癌風險有關。

發表在《臨床癌癥研究》雜志上的這篇文章至，來自羅切斯特梅奧診所的研究小組認為，這些研究結果揭示了免疫系統在乳腺癌發病早期作用的重要線索。

該項研究的第一作者Amy Degnim博士是一位專門從事乳房組織癌前病變早期征兆研究的乳腺外科醫生。

她表示，這項新研究支持了關于免疫相關療法，如疫苗可以有效預防乳腺癌的觀點。

乳腺癌是源于乳腺細胞的癌癥，它可擴散至身體的其他部位。乳腺癌在男性和女性都可發生，但在男性極為罕見。

在美國，乳腺癌是女性僅次于皮膚癌的第二常見癌癥。

根據目前的發病率，今天出生在美國的女性在其一生當中有1/8的幾率患上乳腺癌。

Degnim博士及其同事在他們的這項病例對照研究中，對不同類型乳腺組織中的各種免疫細胞進行了量化。他們從Susan G. Komen處獲得捐贈者的正常乳房組織樣本，從梅奧診所獲得被診斷出患有良性乳腺疾病女性患者的組織樣本。

良性乳腺疾病是非癌性乳腺疾病，如囊腫和纖維化，表現為乳房腫塊和組織增厚。

與乳腺癌不同的是，良性乳腺疾病不會危及生命，但一些乳腺癌與晚期乳腺癌的發病風險有關。

參與該項研究的一些良性乳腺疾病患者后來發展成為乳腺癌。

研究人員總共收集了94份年齡匹配的三組研究對象。

每組三例標本包括：一例正常乳腺組織；一例良性乳腺疾病，后來發展為乳腺癌；另一例是良性乳腺疾病仍然為發展為乳腺癌。

結果表明，三組不同供體的乳腺組織中免疫細胞的組成各不相同。

例如，與正常乳腺組織相比，良性乳腺疾病的乳腺組織具有一定比例的某些免疫細胞，特別是樹突狀細胞和巨噬細胞。這些類型免疫細胞協同作用產生免疫應答。

研究人員還發現，良性乳腺疾病后來發展成乳腺癌的乳腺組織顯示其B細胞水平較低，而B細胞是產生抗體的一種免疫細胞。

他們認為，乳腺癌患者乳腺組織中B細胞水平降低，這表明B細胞可能在預防乳腺癌疾病進展過程中起到重要作用，并且可以將其作為乳腺癌風險的生物標志物。

“我們的研究結果表明，免疫系統在促進或抑制乳腺癌發展的早期階段起著重要的作用。”Amy Degnim博士如是說。

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