乳腺癌具有轉移的能力——即經過身體各個部位并在遠處部位落地生根——這是乳腺癌治療方面的一根刺。

局部乳腺癌腫瘤更容易治療，生存機會較大。乳腺癌腫瘤一旦輔食轉移，則很難控制。大約30%的乳腺癌患者出現轉移，通常累及淋巴結、骨骼、腦、肺和肝臟。

了解乳腺癌腫瘤是如何在身體的遠處部位落地生根是一個重要的研究領域。麻煩的是，乳腺癌在尋找新部位落腳方面非常輕車熟路，事實上，乳腺癌腫瘤不斷地將細胞送入血流當中，看看它們是否能夠存活并繼續生長。乳腺癌細胞在招募細胞援助以及使它們的新家完美支持它們的持續增長方面堪稱專家。

一項著眼于一種叫做20-HETE的代謝物的新研究，希望能夠幫助我們了解如何破壞乳腺癌在遠處組織中成功落腳的能力。

20-羥基二十碳四烯酸（20-HETE）是花生四烯酸的分解產物。花生四烯酸是一種廣泛應用于全身的脂肪酸。20-羥基二十碳四烯酸（20-HETE）在體內起著許多有益作用，包括調節血管張力、促進血液流向各器官以及鈉和液體向腎臟的轉運。這一代謝物也在炎癥反應中起作用，幫助機體抵抗感染和其他疾病。

除了其天然和積極的作用之外，20-羥基二十碳四烯酸（20-HETE）似乎還有一個更黑暗，更險惡的一面。目前，美國喬治亞州奧古斯塔大學博士后研究員Thaiz F. Borin博士及其研究團隊正在對20-HETE的這些陰暗層面進行研究。他的這項研究成果發表在《PLOS ONE》。

該項研究的共同作者，MCG生物化學與分子生物學系助理教授B.R. Achyut博士解釋了20- HETE的雙重作用：“20-HETE具有正常的功能，也據有腫瘤相關功能。腫瘤相關功能會脅持我們的機體，并利用相關分子體系來對抗我們。”

根據研究顯示，20-HETE為乳腺癌轉移提供了幾乎所有需要的東西，它構成了“種子和土壤”假說的一部分。為了使乳腺癌細胞能夠具有粘附性并能夠自由移動，它需要將所有相關細胞排成行。它必須脫離原發病灶，變得足夠積極，以便于在旅途中生存；然后，一旦它找到一個新的位點，就需要招募支持其生長的組織和血管。

佐治亞癌癥中心腫瘤血管再生項目負責人Ali S. Arbab博士的研究表明，20- HETE以多種方式準備新的落腳點。這種代謝物激活有用的蛋白激酶和生長因子，促使乳腺癌細胞在大小、增殖和分化方面都能夠不斷生長。

乳腺癌轉移性腫瘤為了能夠茁壯成長，還依賴于生成新的血管，20 HETE還可以在這方面提供幫助。此外，20-HETE還會引起炎癥反應，這是包括癌癥許多疾病的特征之一。它通過激活腫瘤壞死因子α和幾種白細胞介素來加以管理。

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