肺癌導致的死亡人數比其他任何癌癥都要多，每年大約有155,000人死于肺癌。其中大約85%的由于吸煙所致。肺癌之所以如此致命，其原因之一就是，肺癌往往要到了晚期才會出現癥狀。

有些人認為應該對所有重度吸煙者和曾經的重度吸煙者進行篩查，以期在肺癌有機會獲得更好治療的早期獲得診斷。而其他一些人則不認為這是個好主意。

美國預防服務特別工作組（USPSTF）是一個獨立的專家組，為許多預防性檢查和治療提出建議。該組織建議，每年都應對有1包/日連續30年吸煙史、目前正在吸煙或已戒煙15年的成年人進行低劑量CT掃描篩查。

大多數醫學團體，包括美國癌癥協會，都認可該項指南。但是有一些專家團體，如美國家庭醫師學會，并不以為然。以下是他們的一些擔憂所在。

假陽性結果  在這種情況下，CT掃描發現可疑肺癌結節，卻被證明不是肺癌。而此時，一些患者已經經歷了侵入性治療（如手術）和巨大的焦慮，卻發現結節不是肺癌。

國際癌癥篩查試驗（NLST）發現，低劑量CT掃描陽性結果當中96%為假陽性，這聽起來非常高。但是其中只有大約2.5%的患者接受侵入性診斷性操作，如使用內窺鏡對肺組織進行觀察或活檢或針吸活檢。

絕大多數被認為是假陽性都是基于幾個月之后再次進行CT掃描的結果。這些“假陽性”病例從未進行過侵入性檢查。在肺部成像中發現的大多數結節都不是肺癌——它們可能提示之前感染的疤痕組織——因此醫生通常會在活檢之前檢查結節是否還在生長。

大多數情況下，當在肺部看到結節時，醫生會根據結節的特征，如大小和密度等，建議患者在6周至6個月后重復進行掃描檢查。

成像掃描雖然接觸的射線非常低（小于標準CT掃描），并且多年累積暴露被認為是非常小量的，但是在50歲以前開始篩查的人群中可能存在更大風險。

面臨這一風險是否值得，取決于你的病史。Mulshine博士說道：“對于長期吸煙、面臨肺癌高危風險的人群來說，早期發現肺癌的好處大于長期暴露于低劑量輻射的幾率。”

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