在診斷肺癌之前聽到這樣一個特殊的形容詞并不少見。你可能聽過這樣的話：“我患有非吸煙者的肺癌。”

有一些重要原因需要將那些從未吸煙與吸煙的肺癌患者區分開來。非吸煙者和吸煙者的肺癌在許多重要方面是不同的，醫生不得不對其進行區分，因為兩者之間存在的這些差異對肺癌的治療具有指導意義。

非吸煙者和吸煙者罹患肺癌在醫學方面存在集中幾種重要的差異。包括以下方面：

在肺癌確診之前出現的癥狀——非吸煙者罹患肺癌出現的癥狀往往不同于大多數人吸煙的肺癌癥狀，后者的各種肺癌癥狀大部分人都很熟悉。非吸煙者的肺癌通常在晚期才能獲得診斷，且往往比吸煙者更晚期。部分原因可能是因為癥狀有所不同，部分原因可能是非吸煙者的肺癌常常容易被大多數醫生所忽視。

肺癌篩查——如果你吸煙，保證知道肺癌篩查。從某種意義上說，吸煙者有一個優勢，即會定期進行肺癌篩查。否則，較好的選擇仍然是及時發現肺癌的早期癥狀。

肺癌的類型——在從未吸煙的人群中，一種被稱為肺腺癌的非小細胞肺癌比其他類型肺癌更為常見。雖然吸煙者也會得腺癌，但鱗狀細胞癌肺癌和小細胞肺癌的發生率遠遠高于非吸煙者。這一點非常重要，因為此類肺癌的治療方案完全不同。

肺癌腫瘤的分子概況——現在建議每一例非小細胞肺癌患者都要對其腫瘤進行基因概況（分子概況）分析，這對于從未吸煙者來說尤為重要。從未吸煙者以及肺癌年輕患者當中，存在可治療的突變或基因改變的幾率高于吸煙者。換而言之，這種基因檢測不僅可以檢測出肺癌腫瘤的獨特特性，而且還可選擇針對這些特性的治療方案進行治療。因此，盡管每個人都應該定期接受肺癌篩查，但那些從未吸煙者應該提醒腫瘤學專家，確保自己做到這一點。

外科手術——對于那些吸煙（或曾經吸煙）的人來說，肺癌手術可能比從來不吸煙的人更危險，因為吸煙還與冠心病等疾病有關。吸煙者也可能同時存在與吸煙有關的其他癌癥。

免疫療法——可能會使一些人感到驚訝，但是免疫療法，即利用身體自身免疫系統抗擊肺癌的“新”療法可能對吸煙者的療效要好于那些非吸煙者。似乎肺癌腫瘤中存在越多突變，則其療效就越好。

預測存活率——現已發現，非吸煙的肺癌患者在肺癌各個階段都具有更好的存活率，所以知道肺癌患者是否吸煙可幫助醫生預測其預后。不過，這有一個警告。就在剛剛過去的一年里，已經有許多新的肺癌治療方法獲得批準，所以我們根據所看到的統計數據來預測肺癌患者的生存率可能不像過去顯得那么重要了。事實上，這些數據只能告訴我們，如果肺癌患者所接受的治療不再是治療肺癌的好方法時，肺癌患者的的統計存活率是多少。

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