對于男性和女性來說，肺癌的發病原因可能有所不同，正如男性和女性的預期壽命存在差別一樣。此外，某些類型的肺癌在男性中更為常見。然而，肺癌癥狀卻往往是普遍相似的。
根據美國癌癥協會的說法，肺癌是美國第二大常見癌癥，也是男性和女性癌癥死亡的主要原因。該組織還估計，在2018年，美國將會有：
- 新診斷肺癌234,030例，男性121,680例，女性112,350例
- 肺癌死亡154,050例，其中男性83,550例，女性70,500例。
吸煙人群罹患肺癌的風險要高于非吸煙者。在美國，男性吸煙者要比女性更為常見。
然而，早期診斷和治療可以顯著改善肺癌患者的預后。
非小細胞肺癌（NSCLC）是常見的一類肺癌。其癥狀往往在男性和女性都比較相似，可包括：
- 咳嗽持續數周
- 咳血
- 喘息
- 胸痛
- 呼吸或咳嗽時感到疼痛
- 呼吸短促
- 聲音嘶啞
- 由于癌細胞堵塞氣道導致肺部感染，如肺炎或支氣管炎
- 肺不張，是由于肺癌所致的肺萎陷堵塞了氣道
如果是鱗狀細胞癌（一類皮膚癌）在肺部發病，該患者也可能會出現腫瘤伴隨綜合征。
出現腫瘤伴隨綜合征時，肺癌細胞或來自免疫系統的細胞將會產生激素或其他物質，改變周圍組織。它可以引起如下癥狀：
- 行走困難與共濟失調
- 肌肉痙攣
- 非隨意運動
- 肌肉活動不協調
- 肌無力
- 吞咽困難
- 言語不清
另一種類型的肺癌，被稱為小細胞肺癌（SCLC），男性比女性更為常見。然而，由于男性肺癌發病率在過去十年內有所下降，這一差距正在縮小。
小細胞肺癌（SCLC）通常在肺的主支氣管附近發病，并且常常擴散至大腦。其早期癥狀可能包括：
- 頭痛
- 視力改變
- 單側肢體無力
- 行為改變
當肺癌尚處于初始階段時，肺癌患者通常很少或幾乎沒有癥狀。當肺癌進展到足以引起癥狀的時候，可能就已經擴散到身體的其他部位了。這一點，無論對男性還是女性都是適用的。
當肺癌患者確實出現一些癥狀時，他們常常會把這些癥狀誤認為是吸煙的影響或是不那么嚴重的原因（如感染）所致。
肺癌的早期診斷和治療可以改善肺癌患者的臨床預后。如果某人出現了以下任何一項癥狀，就應該去看醫生：
- 呼吸短促
- 持續性咳嗽
- 痰中含血
- 咳血
- 胸痛
- 骨痛
- 無法解釋的體重減輕
- 聲音嘶啞
- 頭痛
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