西蘭花之類的蔬菜主要由于其富含維生素和膳食纖維而被認為是有益健康的。然而，一項新研究表明，西蘭花芽提取物還可以有效地預防頭頸癌。

匹茲堡大學癌癥研究所（UPCI）的研究人員宣稱，試驗證實這種西蘭花芽提取物能夠預防小鼠頭頸癌，這一結果已在一小群人類健康志愿者當中得以證實。

 “治愈了頭頸癌的人群仍然面臨著很高的風險再度罹患口腔癌或咽喉癌，不幸的是，這些繼發性頭頸癌通常是致命的，”該項研究的主要作者Julie Bauma博士說道。“因此，我們正試圖從十字花科蔬菜中研發出一種安全的天然分子，以保護口腔內皮不出現癌癥。”

十字花科蔬菜，有時也被稱為蕓薹屬蔬菜，以其濃郁的香味和苦味為特征。這類蔬菜包括西蘭花、芝麻菜、卷心菜、菜花和羽衣甘藍。

據美國國家癌癥研究所（NCI）所言，癌癥研究人員熱衷于研究十字花科蔬菜，因為它們含有許多被稱為硫代葡萄糖苷的含硫化學物質，這些物質是該類蔬菜產生特殊味道的原因。

當這些硫代葡萄糖酸鹽被分解時——無論是在食物制備過程還是在進食過程當中——它們都會形成生物活性化合物。研究人員已經發現，這些化合物中的某些物質可以抑制小鼠和大鼠某些器官出現癌癥。

蘿卜硫素是該研究團隊此項研究的重點。Bauman博士與匹茲堡大學癌癥研究所（UPCI）頭頸癌項目的資深科學家Daniel E. Johnson博士合作，花了幾個月的時間對蘿卜硫素對易患口腔癌的小鼠是否有預防作用進行了研究。

蘿卜硫素可顯著降低小鼠口腔癌的發生率和腫瘤數量。這一發現使得研究人員能夠在十名健康志愿者身上對富含蘿卜硫素的果汁和西蘭花芽提取物的混合物進行測試。

沒有出現什么不良影響，同時，研究人員還檢測到志愿者口腔內皮出現某些保護性變化，表明該化合物能夠被吸收并聚集在該部位組織當中。

為了追蹤這些結果，研究人員將進行一項臨床試驗，涉及40名之前接受過頭頸癌治療的參與者。在該項試驗中，每例參與者將服用含有西蘭花籽粉的膠囊。

“我們稱之為‘綠色化學預防’，即用簡單的種子制劑或植物提取物來預防頭頸癌的發病，” Bauman博士解釋說道。“與傳統的藥物研究相比，綠色化學預防需要較少的資金和資源，而且身處頭頸癌成為一大重要健康問題的發展中國家，可以更容易得以傳播。”

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