根據加州大學洛杉磯分校（UCLA）Jonsson綜合癌癥中心的研究人員完成的一項采用人類唾液的試驗研究結果顯示，香料姜黃的主要成分——姜黃素，能夠抑制一種細胞信號轉導通路，而該信號通路能夠為頭頸癌的生長助力。這項研究發表在《臨床癌癥研究》雜志上。

Jonsson癌癥中心的的資深作者，頭頸外科學教授Marilene Wang博士說道：“細胞信號轉導途徑的抑制還與唾液中促進頭頸癌生長的諸多促炎性細胞因子或信號分子的表達減少有關。”

這項研究表明，姜黃素可在頭頸癌患者的口腔中發揮作用，減少促進頭頸癌生長的活性。

它不僅通過抑制一種關鍵性細胞信號轉導通路抑制頭頸癌生長，還可以通過作用于唾液本身減少唾液中的促炎性細胞因子而起作用。

由于姜黃具有抗炎作用，長期以來一直具有藥用價值。姜黃是一種天然香料，廣泛用于南亞和中東的烹飪。之前已有研究表明，姜黃可以抑制某些癌癥的生長。幾年來，印度女性一直將這種香料抹到皮膚上用來抗衰老，用來治療痛經，還將其敷在皮膚促進傷口愈合。

Wang將其研究小組首次發現，姜黃素能夠抑制頭頸癌的生長，先是在小鼠模型中，然后是在細胞中。在小鼠實驗中，研究人員直接將姜黃素貼敷在頭頸癌腫瘤上。之后，在細胞和小鼠模型中進行的一項研究中，研究小組發現，姜黃素通過調節細胞周期來抑制頭頸癌的生長，Eri Srivatsan解釋說道，他是一名外科學副教授，同時也是Jonsson 癌癥中心的研究人員。

姜黃素結合并抑制一種叫做抑制性κβ激酶（IKK），激活一種叫做核因子κβ（NFκβ）的轉錄因子，這種轉錄因子能夠促進頭頸癌的生長。

參與該項研究的21名頭頸癌患者均在咀嚼兩片姜黃素（1,000mg）之前和之后留取唾液標本。一個小時之后，再留取另一個標本，從中提取蛋白，測定IKKβ激酶的活性。13名患有齲齒的參與者和5名健康參與者被作為對照組，Wang博士說道。服用姜黃素之后，姜黃素不僅與頭頸癌接觸，還與唾液想接觸，研究發現，姜黃素降低了能夠促進頭頸癌生長的細胞因子的水平。

Wang博士說道解釋說道，“咀嚼姜黃素的頭頸癌患者，其唾液中的姜黃素能夠減少那些有助于頭頸癌生長的促炎性細胞因子，并且還抑制促進頭頸癌生長的細胞信號轉導通路。”

姜黃素對頭頸癌具有顯著的抑制作用，能夠同時阻斷兩種不同的頭頸癌生長促進因子。

“我們認為，姜黃素可與其他療法（如化療和放療）結合用于治療頭頸癌。它也可能被用于頭頸癌高危患者——吸煙、咀嚼煙草和攜帶HPV病毒的人群——以及之前曾經患有口腔癌的患者以預防其頭頸癌復發。”

該項研究的參與者對姜黃素耐受良好，且沒有出現什么毒性反應。然而，大的問題是他們的口腔和牙齒被染成了亮黃色。

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