發表在《臨床癌癥研究》上一項試驗的初步數據表明，天然產生的一種無害的人類病毒或許能夠增強兩種標準化療藥物對頭頸癌患者的作用。

Oncolytics生物科技有限公司研發的一種新藥RT3D，以Reolysin的商標名上市。該藥物是基于一種病毒，即呼腸孤病毒3型，該病毒通常存在于幾乎每個成年人的呼吸道和胃腸道中，但不引起任何癥狀。RT3D可生長于某些類型的頭頸癌細胞并將其殺死，但它并不會在正常細胞中生長。

早期試驗中，頭頸癌患者只注射該病毒，顯示其療效有限。然而，研究小組發現，RT3D似乎可以增強鉑類和紫杉烷為基礎的化療對頭頸癌腫瘤細胞的作用。

Kevin Harrington博士及其研究團隊決定開始一項臨床試驗，他們給31例對標準治療無反應的晚期頭頸癌患者靜脈注射RT3D聯合化療藥物卡鉑和紫杉醇，觀察其療效如何。

他們之前已在各種晚期癌癥患者中進行了一項第一階段的研究，證實這種聯合用藥是安全的，一般來說副作用輕微，與單純化療一致。

在頭頸癌，包括發生在鼻腔、眼睛、舌頭、牙齦、嘴唇、臉頰、咽喉和食管的各類腫瘤所觀察到對該病毒的反應是很好的。

這些研究結果使得研究人員在倫敦皇家馬斯登醫院和利茲圣詹姆斯醫院開展了一項II期擴大研究，該項研究專門針對頭頸癌患者。

研究結果顯示，在所有被評估的頭頸癌患者當中，大約有三分之一的頭頸癌患者腫瘤體積縮小，而在另外三分之一的頭頸癌患者則病情穩定，其中有一名頭頸癌患者，所有癥狀完全消失。

皇家馬斯登醫院腫瘤學專家Harrington博士稱：“我們看到這些頭頸癌患者對該藥物的反應非常內容印象深刻。這些頭頸癌患者盡管之前已經治療過無數次，但是他們的病情還是在不斷惡化，其中有許多頭頸癌患者都曾經接受過鉑類化療。在那些頭頸癌病例，我們預期單單化療的平均應答率可能會低到個位數，平均存活期在3-4個月之間。”

“在我們的I/II期研究中，我們發現這些頭頸癌患者的平均存活期已經延長至七個月，盡管不是在一個隨機試驗中。基于這項研究結果，我們現在已經開始招募晚期頭頸癌患者進行隨機III期試驗，其中所有頭頸癌患者都將接受化療，一半頭頸癌患者還將接受Reolysin進行治療。我們對這一進展感到異常興奮。”

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