炎癥性腸病（IBD）包括克羅恩病（Crohn）和潰瘍性結腸炎，在美國，大約有160萬人感染此類疾病。大多數人在35歲前被診斷出患有克羅恩病（Crohn），雖然這些終身性疾病可以治療，但目前尚無治愈方法。

克羅恩病（Crohn）是引起消化系統炎癥的一種長期慢性病。雖然克羅恩病（Crohn）可累及胃腸道的任何部位，但更常見的受累部位是小腸末端（回腸）或大腸（結腸）。

克羅恩病（Crohn）的主要并發癥之一是進展為纖維化，即腸道增厚并被疤痕狀結締組織阻塞，并且發生狹窄，使得食物和糞便無法通過。

纖維化是由于正常情況下參與組織愈合過程的蛋白（包括膠原）過度生成所致。

雖然在治療克羅恩病（Crohn）相關的炎癥方面已經取得了一些成功，但是還無法有效地治療纖維化。了解纖維化是如何發生的有助于科學家研發出新的藥物來治療克羅恩病（Crohn）患者。

手術和重復手術是常見的，通常需要適當恢復克羅恩病（Crohn）患者的消化功能。大約70%的克羅恩病（Crohn）患者終將還是需要手術治療。大約30%接受手術的克羅恩病（Crohn）患者在三年內再度復發，多達60%的克羅恩病（Crohn）患者在十年內再度復發。

科學家用一種沙門氏菌感染小鼠，這種沙門氏菌模仿由克羅恩病（Crohn）所引起的癥狀——包括纖維化。

研究小組發現，一種特殊的突變阻止克羅恩病（Crohn）小鼠發生纖維化，而且，這種突變還阻斷了負責誘導部分機體免疫應答——炎癥反應的激素受體。該項研究結果發表在《科學免疫學》雜志上。

“我們發現了我們認為是促進克羅恩病（Crohn）患者腸道纖維化的炎性細胞，”該項研究的合著者Kelly McNagny說道。他是英屬哥倫比亞大學（UBC）生物醫學研究中心（BRC）的聯合主任兼醫學遺傳學系教授。

他補充說道：“這些細胞中有缺陷的基因是激素受體，現在已有藥物可以阻斷正常細胞中的激素受體并預防纖維化病變。”

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