乳腺癌的診斷和治療會對任何一名乳腺癌患者的生活產生深遠影響。但是有一件事，可能許多年輕乳腺癌女性都還沒有做好步入更年期的準備。

如果你正在接受乳腺癌化療，出現短暫的更年期癥狀，如潮熱、月經不規則或閉經等并不罕見。根據官方說法，乳腺癌女性患者越年輕，這些更年期癥狀就越有可能是暫時性的，而且通常會在乳腺癌治療結束一年之內恢復月經周期。

但情況并非總是這樣。有時化療會使你陷入永久更年期。某些乳腺癌治療后使用的抗雌激素藥物可延續或加重這些癥狀，并且這些療法通常在化療完成后還得再持續使用10年或更長時間。

在美國，女性更年期的平均年齡為51歲，但對于接受乳腺癌化療的絕經前女性患者來說，更年期的到來要早得多。

這是因為化療方案中使用的一些藥物是通過破壞快速分裂的細胞而發揮作用的，它們會損傷卵巢，后者是在快速細胞分裂過程中產生卵細胞的器官。

這種轉變可能會令人震驚。大多數女性在經歷自然更年期之后會逐漸恢復健康，因為她們的身體有足夠的時間進行調整。“在絕經之前，雌激素水平至少還會出現長達數年之久的大幅度波動，忽高忽低，”圣地亞哥加利福尼亞大學的臨床醫學教授Cynthia Stuenkel說道。她是上述研究的作者之一。通常，整個自然絕經過程可持續4-8年。

但是Stuenkel博士表示，對于身體習慣于高水平雌激素的年輕女性來說，乳腺癌化療會導致其體內的激素水平突然下降。

結果會如何呢？

會使乳腺癌年輕女性患者出現更嚴重的更年期癥狀，如潮熱、睡眠障礙、注意力不集中、肌肉和關節疼痛、易怒和陰道干燥。紐約市紀念斯隆凱特琳癌癥中心的執業護士Courtney Hennelly說道，大多數女性“還沒有做好心理準備”應對這種快速變化。

事實上，之前發表在《胸科疾病雜志》上的一項研究發現，這些乳腺癌年輕女性患者的身體癥狀不僅更加嚴重，而且由于過早的轉變，使得她們更有可能患上抑郁癥和其他心理健康問題。

Stuenkel博士稱，激素替代療法是治療更年期癥狀的一個可行性選擇，但是大多數專家建議不要對有乳腺癌病史的女性使用激素替代療法，因為他們擔心過多使用雌激素會促進乳腺癌細胞的生長。

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