科學家們可能已經發現了一種通過使心肌再生來逆轉心力衰竭的方法。

他們發現，在心臟病發作后出現心力衰竭的小鼠中，沉默一種信號通路激活了一個以前未被識別的自愈過程。

在近期發表在《自然》(Nature)雜志上的一篇論文中，由休斯頓貝勒醫學院(Baylor College of Medicine)的一個研究小組領導的研究人員，報告了他們關于信號通路的發現，即所謂的河馬。

心衰是一種嚴重的疾病，影響著美國約570萬成年人。當心臟不能泵出足夠的血液來滿足身體的需要時，它就會發展。

心衰并不意味著心臟停止跳動，但它確實意味著重要的器官無法獲得正常運轉所需的氧氣和營養。大約一半的心力衰竭患者在確診后不會活超過5年。

“心衰仍然是導致心臟病死亡的主要原因，”通訊作者詹姆斯·f·馬丁(James F. Martin)解釋道，他是貝勒醫學院(Baylor College of medicine)專門研究再生醫學的教授，也是休斯頓得克薩斯心臟研究所(Texas Heart Institute)心肌細胞更新實驗室(Cardiomyocyte Renewal Lab)的主任。

受傷的心臟有利于再生疤痕

目前，治療心衰很好的方法是心臟移植。然而，心力衰竭患者的數量遠遠超過心臟移植的數量。植入心室輔助裝置也是一種選擇，但它不太受歡迎。

關于心肌的一件奇怪的事情是，當心肌在缺氧后(比如心臟病發作后)死亡時，它不會再生。

心臟不是產生新的跳動的肌肉細胞，也不是心肌細胞，而是用成纖維細胞形成的疤痕組織取代死亡的組織。

與心肌細胞不同的是，成纖維細胞沒有泵血功能，心臟逐漸衰弱，導致大多數嚴重的心臟病患者出現心衰。

馬丁教授說，他和他的實驗室團隊正在研究心臟發育和再生過程中活躍的生物通路，以便找到治愈心肌的方法。

生物通路是細胞內一系列的分子事件，導致細胞發生變化或產生特定的產物。例如，它們可以打開或關閉基因，它們可以觸發細胞產生脂肪、蛋白質、激素和其他分子。它們還能傳遞信號，使細胞移動。

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