類風濕性關節炎（Rheumatoid arthritis，RA）是患者的自身免疫系統錯誤地攻擊健康組織所致。如果未經治療，類風濕性關節炎（RA）會對身體的各個部位造成廣泛影響。
除了關節之外，類風濕性關節炎（RA）還會影響身體的許多器官，包括心臟、眼部和大腦以及骨骼。用于治療類風濕性關節炎（RA）的藥物也會引起一些全身副作用。
口腔
類風濕性關節炎（RA）患者比其他人更有可能出現口干癥狀。
罹患類風濕性關節炎（RA）會增加患者罹患干燥綜合癥的風險。干燥綜合癥會導致眼部和口腔干燥。與類風濕性關節炎（RA）一樣，干燥綜合征也是一種炎癥性自身免疫性疾病。
類風濕性關節炎（RA）還會導致唾液管變窄或閉合，導致患者出現口腔干澀、進食和吞咽困難等不適感。
慢性口干還可能會誘發牙齦炎和蛀牙。
眼部
類風濕性關節炎（RA）還可導致眼部炎癥以及干眼綜合癥，這可能會導致持續的刺激感，并損害角膜。
類風濕性關節炎（RA）對眼部的影響包括：
- 干性角膜炎或干眼癥
- 鞏膜炎，即眼白的炎癥反應
- 葡萄膜炎或內眼發炎
- 視網膜血管阻塞或眼底血管阻塞
- 青光眼，損害視神經
- 白內障，由晶狀體炎癥所致
肺部
在大約80%的類風濕性關節炎（RA）會影響肺部，但通常還不足以引起癥狀。然而，肺部的長期炎癥可導致肺纖維化，這可能會導致瘢痕形成及呼吸困難。
類風濕結節也可以在肺部形成，盡管這些通常不是引起類風濕性關節炎（RA）患者關注的原因。
一些類風濕性關節炎（RA）治療藥物也會使免疫系統功能減退。這會使類風濕性關節炎（RA）患者更容易罹患呼吸道感染，包括肺炎和肺結核。
心臟
類風濕性關節炎（RA）引起的炎癥會損害心臟和血管。對于某些類風濕性關節炎（RA）病例來說，其后果可能是致命性的。
類風濕性關節炎（RA）可引起以下并發癥：
- 貧血：未經檢查的炎癥可導致缺鐵性貧血。指的是紅細胞低水平，可導致頭痛和疲勞。
- 動脈粥樣硬化：慢性炎癥會損害血管壁。這會導致身體吸收更多膽固醇，在動脈內壁形成斑塊。醫學術語是動脈粥樣硬化。
- 心臟病發作或中風：如果動脈內斑塊形成并阻塞動脈或其他血管，就可能會導致心臟病發作或中風。
- 心包炎：類風濕性關節炎（RA）可引起心臟內膜（心包）的炎癥，導致胸痛。
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