Rebecca Richmond博士帶領的一組研究人員對睡眠對乳腺癌風險的影響進行了研究。他是英國布里斯托大學醫學研究理事會（MRC）綜合流行病學中心的研究員，也是英國癌癥研究綜合癌癥流行病學研究所的負責人。

Richmond博士領導的研究小組從英國Biobank項目中獲取數據，后者是一項長期研究，旨在解答有關遺傳和環境致病原因的問題。該研究小組還從乳腺癌全基因組關聯研究中獲得了國際乳腺癌協會聯盟（BCAC）的信息。

總的來說，研究人員使用了超過385,000名女性乳腺癌患者的數據。

Richmond博士總結了他們的方法：“通過使用與人們喜好早睡或晚睡、睡眠持續時間和失眠相關的基因變異，我們對這些睡眠特征是否與乳腺癌發病風險之間存在因果關系進行了研究。”

近期一項研究確定了另一種可能與乳腺癌發病有關的機制。

為了發現睡眠模式與乳腺癌風險之間可能存在的趨勢，研究小組采用孟德爾隨機化的研究方法。在這種類型的分析過程中，科學家使用已知功能的基因測量變異來評估它們對乳腺癌預后的影響。在這項研究中，他們對影響睡眠特征的基因變異進行了研究。

正如Richmond博士所解釋的，這種研究方法對于減少潛在混雜變量的影響是極為有用的：

“這項研究中所采用的孟德爾隨機化研究方法在確定乳腺癌的因果風險因素方面特別有用，因為與睡眠特征相關的基因變異不大可能受到任何外部或環境因素的影響，也不可能受到乳腺癌發病因素的影響。因此，可以用來確定兩者之間是否存在因果關系。”

研究人員將注意力集中在與某些睡眠因素相關的基因上，比如喜好早睡或晚睡、睡眠持續時間和失眠等。

對乳腺癌協會聯盟（BCAC）數據的分析結果表明，喜歡早睡早起的女性罹患乳腺癌的風險比喜歡熬夜的女性低40%。

此外，研究結果還顯示，每晚睡眠時間長于指南建議的7-8小時的女性罹患乳腺癌的風險較高，每多睡一小時，罹患乳腺癌的風險就增加20%。

該研究小組指出，來自英國Biobank項目的數據分析也得到了類似的結果。喜歡早睡早起的女性罹患乳腺癌的風險比喜歡熬夜的女性低48%。然而，這些數據能夠揭示睡眠持續時間與乳腺癌之間存在相互作用的證據較少。

當然，對于回答此類問題的這類研究可能會帶來許多問題。因此，研究人員希望能夠繼續這一研究。

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