一種簡單而有效的治療類風濕關節炎的新方法指日可待。研究人員已經研發出一種水凝膠，可以吸收類風濕關節炎引起的多余關節液，且可向受累關節輸送藥物。

由韓國基礎科學研究所（IBS）的研究人員研發的這種凝膠，是通過對一氧化氮發生反應而起作用的。一氧化氮是與類風濕性關節炎發病有關的一種氣體。

研究小組在《先進材料》雜志上報道了他們新研發新型水凝膠的細節。

類風濕性關節炎是一種自身免疫性疾病，主要累及手關節、腕部、肘部、膝蓋，踝關節和腳。

類風濕性關節炎會使得關節腔內的滑液堆積。雖然滑液通常有助于潤滑關節，但滑液過量會引起關節腫脹和疼痛。

之前已有研究表明，一氧化氮是導致類風濕關節炎的關鍵因素。

“一氧化氮就像一把雙刃劍，”該項研究的負責人，來自韓國基礎科學研究所（IBS）的Won Jong Kim解釋說道。“它通過殺死外部病原體來調節炎癥并保護我們的身體健康。”

“然而，”他補充說道，“一旦一氧化氮過量，就會產生毒性作用，可能就會導致類風濕關節炎，或者其他自身免疫性疾病、心血管疾病和癌癥。”

鑒于此，Kim及其同事試圖研發出一種全新的靶向作用于一氧化氮的類風濕性關節炎治療策略，并將其與目前治療該病的治療方法分開，后者主要由各種消炎藥組成。

結果就是能夠對一氧化氮產生反應的水凝膠一旦瞬間變為氣體就會離開體循環并與其他分子相結合。

水凝膠的主要成分是聚丙烯酰胺，這是一種水溶性的丙烯酰胺聚合物，也是一種被稱為NOCCL的新型交聯劑。

研究人員解釋道，NOCCL在丙烯酰胺分子之間形成“網狀”聯接，鎖定并抓住藥物分子。當其與一氧化氮發生反應時，網狀結構發生改變，使它們能夠釋放出藥物分子并吸收關節腔例的滑液。

研究小組認為，水凝膠有助于治療風濕性關節炎；它可以向受累部位輸送藥物，吸收滑液，從而減輕關節腫脹和疼痛。

現在，研究人員計劃在類風濕性關節炎小鼠模型中測試納米級水凝膠。

如果他們的結果能夠獲得成功的話，我們距離類風濕關節炎的局部治療就更接近一步了。