一直以來，肺癌都是一個可怕的癌癥診斷，因為它往往是到了晚期才被發現。之前，肺癌，尤其是肺癌晚期的治療一直是非常困難的。從現在開始，這個故事已經開始有所改變了，專家說道。更多的肺癌晚期患者對各種新療法反應良好，能夠存活更長時間。

“有證據表明，我們甚至可以改變肺癌晚期患者的預后，”哈佛大學醫學院Dana Farber癌癥研究中心肺癌計劃的共同領導，美國臨床腫瘤學會理事會主席Bruce Johnson博士說道。

是什么使得肺癌晚期患者的未來日漸光明呢？

1、靶向治療

過去，肺癌的主要藥物治療全都是標準化療藥物。這些化療藥物在延長肺癌晚期患者生命方面的的成功率并不是很高。但在過去的13年中，已確定了多種針對肺癌細胞生長的遺傳或分子缺陷的靶向治療藥物。

“目前針對非小細胞肺癌的靶向治療有四種不同的基因組改變，”Johnson博士說道。“而且未來將會有更多針對突變的治療方法。據估計，20至25%的肺癌患者有基因組變化，我們對其進行靶向治療。”

2、免疫治療

近年來，研究實驗室出現了第四種治療模式，即繼放療、手術和化療等長期標準治療之后的免疫療法，它暴露了隱藏在免疫系統之中的癌細胞，使免疫系統能夠“看到”它們并發起攻擊。免疫療法是近年來熱門的癌癥治療方法，肺癌晚期患者先受益。

3、科學家有望發現更多的突變和基因組變化。

Johnson說：“我們可能會發現更多的突變是可以治愈的。”其中許多突變可用現有方法進行治療，然而科學家們已經開始嘗試能夠治療特定突變的新療法。比如，今年六月，FDA批準Tafinlar（dabrafenib）和Mekinist（trametinib）組合可用于治療突變的非小細胞肺癌晚期患者。

4、進行篩查意味著早期診斷

大部分肺癌患者確診時已經是肺癌晚期且難以治療了。但有些人認為肺癌晚期的高風險——比如長期吸煙者——現在可以采用低劑量計算機斷層掃描（CT）進行篩查。“這些肺癌患者中的絕大多數很早就得以康復了，因為肺癌晚期的治愈率更高，存活率也更高了。”Johnson說道。

5、煙民有所減少

自20世紀50年代以來，由于公共衛生措施，如繼續公共教育、戒煙班和相關項目、藥物療和香煙稅，美國的吸煙率自1990年以來一直在下降。與三年前相比，現在肺癌晚期死亡人數已經減少了三分之一。