研究人員已經確定了一種決定一種肺癌細胞是否會發生癌細胞死亡的分子。專家說，這一發現可能會導致更好的肺癌治療方法。

根據疾病控制和預防中心（CDC）的數據，肺癌是美國癌癥相關死亡的主要原因。非小細胞肺癌（NSCLC）是常見的肺癌類型，占美國肺癌診斷的85％。

美國國家癌癥研究所（NCI）指出，目前，現有治療方法無法治愈已接受此診斷的人的非小細胞肺癌。

然而，我們現在可能更近一步尋找更有效的治療非小細胞肺癌（NSCLC）的途徑;由馬薩諸塞州波士頓大學醫學院的Anurag Singh博士領導的一項新研究發現，一個分子表明某些更具有彈性的癌細胞在化療后死亡。

研究人員的發現發表在本月的“科學信號”期刊上。

mIR-124是癌癥細胞信號傳導的關鍵

在非小細胞肺癌中，一些上皮細胞（構成肺組織的一部分，通常彼此整齊排列）轉化為間充質樣細胞。間充質細胞是能夠“遷移”的非排列細胞。在非小細胞肺癌的背景下，它們有可能成為癌細胞，侵入健康組織并形成腫瘤。

由這種“轉換”產生的間質樣細胞在KRAS基因中表現出突變，其在控制細胞分裂中起重要作用。KRAS是一種原癌基因，這意味著它易于發生突變，從而促進肺癌的發展。

癌性間質樣細胞通常具有彈性，并且通常抵抗化學治療后的程序性細胞死亡。

研究人員發現，參與調控基因表達的一種叫做mIR-124的分子決定了細胞經過上皮 - 間質轉化后的程序性細胞死亡。

Singh博士和研究小組通過研究實驗室非小細胞肺癌的細胞模型能夠確定miR-124的作用。

首先，他們證實了不同類型肺癌細胞的概況。然后，當他們比較癌細胞的生化特性時，他們能夠確定miR-124是決定上述細胞類型是否會對化療藥物產生反應的關鍵。

“理解機制”至關重要

Singh博士說，肺癌具有非常不同的特征，以及復雜的結構。他指出，情況確實如此，科學家們充分了解這些疾病如何發揮作用以便能夠設計出真正有效的治療方法至關重要。

他解釋說：“肺癌表現出廣泛的遺傳，分子和表型變異性和異質性，了解這種異質性對確定有效的靶向治療方案和臨床診斷的影響至關重要。”

他補充說，更好地理解各種癌細胞的差異將成為這一過程的關鍵因素。

“了解與肺癌細胞表型異質性相關的機制 - 特別是上皮細胞和間充質樣細胞之間的差異 - 可以利用這些差異開發更多選擇性治療藥物。”

-Anurag Singh博士

研究人員希望他們目前的發現可能會改善非小細胞肺癌的治療，盡管他們許多其他研究尚未完成。