在《關節炎與風濕病學》雜志上，來自美國斯波坎華盛頓州立大學（WSU）的研究人員揭示了一種叫做表沒食子兒茶素-3-沒食子酸酯（EGCG）的復合物是如何減少類風濕性關節炎（Rheumatoid arthritis，RA）小鼠模型踝關節腫脹的。

類風濕性關節炎（RA）是一種影響人體關節的疾病，常見的受累部位是手、腳、腕、肘、膝和踝關節。

在類風濕性關節炎（RA），免疫系統錯誤地攻擊關節周圍的滑膜組織，導致關節炎癥、腫脹和疼痛。這會對軟骨和骨骼造成損傷。在更嚴重的類風濕性關節炎（RA）病例，還可能會導致關節畸形。

據估計，美國大約有150萬人患有類風濕性關節炎（RA），這種疾病在女性的發病率幾乎是男性的三倍。

目前治療類風濕性關節炎（RA）的藥物包括非甾體類抗炎藥（NSAIDS）、皮質類固醇激素類藥物和JAK抑制劑。但該項研究的負責人，來自華盛頓州立大學（WSU）藥學院的Salah-uddin Ahmed指出，其中一些治療藥物昂貴，且降低免疫系統活性，不適合長期使用。

在他們的研究中，Ahmed及其同事提出，目前，復方表沒食子兒茶素-3-沒食子酸酯（EGCG）可能有望用作治療類風濕性關節炎（RA）的替代物。

表沒食子兒茶素-3-沒食子酸酯（EGCG）屬于一類被稱為兒茶素類的黃烷醇化合物。它在綠茶和白茶的干葉中含量為豐富，并且這種化合物具有抗炎特性。

在對類風濕性關節炎（RA）小鼠模型給予EGCG治療10天之后，研究小組注意到，用該物質治療可使得小鼠踝關節腫脹得到顯著改善。

研究人員發現，EGCG可降低TAK1的活性，TAK1是一種關鍵性信號轉導蛋白，促炎性細胞因子通過它傳遞信號來誘發類風濕性關節炎（RA）的炎癥反應和組織損傷。

更重要的是，研究小組稱EGCG能夠在不干擾其他細胞功能的情況下減少類風濕性關節炎（RA）的炎癥反應，這與目前治療該病的一些藥物完全不同。

據Ahmed所言，他們的這項研究表明，綠茶化合物可能對類風濕性關節炎（RA）非常有效。該小組得出結論：“我們的研究結果為使用EGCG靶向作用于TAK1治療類風濕性關節炎（RA）提供了理論依據。”