早在近10年以前，來自美國能源部勞倫斯·伯克利國家實驗室（伯克利實驗室）的研究人員就已經將三手煙——一種在香煙熄滅后殘留在室內表面和灰塵中很長時間的有毒殘留物——確定為有害健康。現在，又有一項新研究發現，三手煙也會增加小鼠罹患肺癌的風險。

由伯克利實驗室的Antoine Snijders、Jian-Hua Mao和Bo Hang領導的一個研究小組在2017年首次報道了短暫接觸三手煙與幼鼠的低體重和免疫改變有關。近發表在《臨床科學》雜志上的一項后續研究中，研究人員及其研究團隊已證實，早期接觸三手煙還與小鼠肺癌的發病率和嚴重程度的增加有關。

在美國和中國開展的實地研究已經證實，室內環境中廣泛存在三手煙，傳統的清潔方法并不能有效將其清除。因為可能會通過吸入、攝取或皮膚吸收等方式接觸到三手煙，所以爬行并常常將物品放進嘴里的幼兒更容易接觸到受三手煙污染的表面，因此容易受到三手煙的有害影響。

在伯克利實驗室研究人員的這項實驗性隊列新研究中，研究人員將24只A/J小鼠（一種攜帶易患自發性肺癌菌株的小鼠）在其4-7周時用浸漬三手煙的碎布料進行飼養。小鼠每日接觸三手煙的劑量估計為77微克/公斤體重——大約相當于生活在吸煙者家中的幼兒的三手煙攝入量。在后一次接觸三手煙之后40周，研究人員發現，與19只對照組小鼠相比，這些長期接觸三手煙的小鼠罹患肺癌（腺癌）的發病率增加，肺癌腫瘤體積更大且肺癌腫瘤數量更多。

他們的研究工作還揭示了在分子和細胞水平上到底發生了什么情況。

如果三手煙毒素損傷了細胞內DNA，并且損傷未能得到適當修復的話，那么就可能會導致基因突變，而這很可能就會誘發肺部的正常細胞惡變成為肺癌。

為了進一步研究接觸三手煙是如何促進肺癌腫瘤形成的，研究小組還利用實驗室培養的人類肺癌細胞進行了體外研究。

這些研究表明，接觸三手煙會誘發DNA雙鏈斷裂，促進細胞增殖和集落形成。此外，RNA測序分析結果顯示，接觸三手煙會導致內質網發生應激反應及激活p53（肺癌腫瘤抑制物）信號。來自生理、細胞和分子的數據表明，早期接觸三手煙會增加罹患肺癌的風險。