乳糜瀉是一種由于攝入麩質引起的自身免疫性疾病。在美國有幾百萬人患有此病。一項研究表明，這些人當中有些人在食用麩質時甚至會罹患一種罕見的淋巴瘤。

乳糜瀉是一種遺傳性自身免疫性疾病。對于乳糜瀉患者來說，攝入麩質（谷物中發現的一種蛋白質，如小麥、黑麥和大麥中）會使其自身的免疫系統攻擊小腸。如果未能及時治療的話，乳糜瀉可能會導致并發癥，如骨質疏松癥、不孕不育、一些腦部疾病甚至是其他的自身免疫性疾病。

在一些罕見病例，未確診或未治療的乳糜瀉還可能會導致一種淋巴瘤的發生。荷蘭萊頓大學醫學中心（LUMC）的一項研究表明，某些乳糜瀉患者攝入麩質除了引發自身免疫性疾病之外，還可能會導致一種罕見淋巴瘤的發生。

此項研究成果發表在《美國國家科學院學報》上。對于少數乳糜瀉患者來說，無麩質飲食并不足以阻止其他嚴重癥狀的出現。這些患者被歸類為頑固性乳糜瀉（RCD），通常占乳糜瀉患者總數的2%-5%。其中有一類頑固性乳糜瀉（RCD）被稱為RCDII，小腸壁白細胞發生過度分裂與增殖。有將近一半的RCDII患者，這些被稱為淋巴細胞的細胞，會繼續發展成一種特別罕見的淋巴瘤。這種罕見且極具侵襲性的白細胞癌稱為腸病相關性T細胞淋巴瘤。

研究人員稱，這種罕見淋巴瘤是否發病取決于促進惡性細胞增殖的細胞因子IL-15存在與否。然而，荷蘭科學家在這項研究中已經證明了還有其他三種細胞因子（TNF、IL-2、IL-21）也會導致淋巴瘤細胞的惡性增殖。

荷蘭萊頓大學醫學中心（LUMC）研究者及全球癌癥研究科學家Jeroen van Bergen博士解釋了為什么這項研究的下一個關鍵步驟是確定這三種細胞因子究竟在淋巴瘤的發生發展過程中起到什么樣的作用。

“很可能當一名被診斷出患有淋巴瘤時，他已經有數十年腸道炎癥的病史了。”van Bergen博士說道。