幾十年來，研究人員一直致力于開發丙肝病毒(HCV)疫苗，如今，斯克里普斯研究所（TSRI）的科學家們發現了丙肝疫苗迄今為止難以成功的原因之一。

通過一系列對于小分子結構映射的復雜技術，TSRI科學家分析了實驗室版本的關鍵病毒蛋白E2蛋白，在實驗過程中，研究人員發現，在丙肝疫苗中包含著的E2蛋白質雖然有效，但是，這一蛋白其中的一部分太過靈活，它不僅呈現著各種各樣的形狀，而且還會引發各種抗體，使得疫苗無法阻止丙肝病毒的感染，這也是丙肝疫苗難以成功的關鍵所在。

研究人員表示：“正是由于這種蛋白的靈活性阻礙了丙肝疫苗的成功，因此我們希望設計出相對不太靈活的蛋白成分來中和這一反應。”

完整的報告發表于《美國國家科學院學報》上。

丙肝病毒感染仍然是全球流行疾病之一，在全世界，丙肝影響著1.3至1.5億人的健康，每年由于肝臟疾病死亡的人數達到70萬之多，其中包括肝癌，這也是丙肝嚴重的并發癥之一。因此，丙肝疫苗的開發刻不容緩。

科學家表示：“重組E2蛋白質是丙肝病毒成功的關鍵，接下來，我們會利用異常的高熔點來設計強大的穩定性，相信我們的研究可以為丙肝疫苗的成功問世助一臂之力。