肝癌在兒童中非常罕見。“每年只有100例至150例的肝癌兒童病例，”埃默里大學兒科學副教授，亞特蘭大兒童保健院醫(yī)學臨床研究所主任，兒科癌癥博士專家指出，“每100,000名14歲以下兒童當中，大約只有2到3名兒童會罹患某些類型的肝癌。”

博士說道，據(jù)她所知，兒童期肝癌的主要類型，包括肝母細胞瘤和肝細胞癌兩種。

肝母細胞瘤通常發(fā)生在3歲以下的兒童，且占這個年齡組所有肝癌病例的90%。肝母細胞瘤的腫瘤是非常罕見的；如果能夠早期發(fā)現(xiàn)并及時給予治療的話，存活率相當高。

肝細胞癌是成人常見的一種肝癌類型，是一種起源于肝細胞的癌癥，而肝細胞是肝內(nèi)的一類主要的細胞。這種類型的肝癌可以發(fā)生在任何年齡階段，但它更常見于青春期而非兒童。

博士表示，研究人員還沒弄清楚兒童期肝癌的原因是什么。

“我們的確知道，肝母細胞瘤更多發(fā)于出生體重極低的兒童。目前正在進行一項研究，試圖找出其中的原因。除外還有其他一些罕見的遺傳性疾病也與肝母細胞瘤有關。”說道。

在過去的25年中，美國罹患肝母細胞瘤的病例數(shù)翻了一番。其中一個原因可能是醫(yī)生現(xiàn)有的技術(shù)水平能夠挽救更多的低出生體重嬰兒。

對于成人而言，乙型肝炎或丙型肝炎感染則是肝細胞癌的一個重要危險因素。

在一些乙型肝炎極為常見的亞洲國家，母嬰傳播是導致兒童期肝細胞癌的一個重要原因。在美國，嬰兒現(xiàn)在都要進行乙肝疫苗接種。

“有一些遺傳性疾病可以對肝臟造成損害從而增加兒童罹患肝細胞癌的風險，但乙型或丙型肝炎病毒傳播引起兒童期肝癌在美國是很不尋常的，”。