在近三四十年來，美國的肝癌病例數明顯增加。

肝癌發病率增加的主要原因是乙型肝炎和丙型肝炎患病人數的增加。乙型肝炎和丙型肝炎這兩種病毒均可感染肝臟并導致癌癥發生。

乙型肝炎與肝癌

“肝炎”一詞僅指肝臟發生炎癥。有五種不同類型的肝炎病毒，按照字母順序從A到E分別命名為甲、乙、丙、丁、戊型肝炎。

世界上大約有3億5,000萬人感染了慢性乙型肝炎，其中超過一百萬慢性乙型肝炎患者生活在美國。在美國，乙型肝炎主要是通過性接觸和共用針頭的靜脈吸毒者進行傳播。

這種病毒的傳染性不容小覷：一般認為它的傳染性是艾滋病病毒的50至100倍。

但是，只有大約10%的人在感染了乙型肝炎病毒之后還會繼續發生慢性肝臟感染，如果之前就已經接種過乙肝疫苗的話，就不會被乙肝病毒感染了。

丙型肝炎與肝癌

乙型肝炎在世界范圍內更為普遍，但丙型肝炎在美國則更為常見，大約有四百萬人患有慢性丙型肝炎。

丙型肝炎病毒比乙型肝炎病毒更容易進展為慢性感染。如果你已經感染了丙型肝炎，則進展為慢性肝臟感染的幾率為55%-85%。

丙型肝炎傳播的方式與乙型肝炎相同，但是在美國還沒有疫苗可以保護你免受丙型肝炎的侵襲，每年大約有20,000的丙肝患者終患上肝癌。