亥姆霍茲慕尼黑中心生物與醫學影像研究所開展了一項題為“用于食管追蹤的混合光及光聲內鏡技術”（ESOTRAC）的研究項目，在該項目中，工程師和醫生一起開發一種用于早期食管癌診斷及分期的混合內窺鏡裝置。該裝置可減少進行不必要的活組織切片檢查的次數，更重要的是，它能夠促進早期食管癌診斷的發生，從而使得食管癌患者可以盡早開始治療，從而提高食管癌的治療效果，并可節約大量的醫療成本。ESOTRAC已獲得歐盟研究與創新框架計劃——地平線2020的四百萬歐元資助。

隨著每年新增的450,000例食管癌病例以及較晚確診為食管癌時患者的5年生存率只有10%，食管癌（EC）已然成為癌癥相關性死亡的第六大主要原因。目前食管癌（EC）主要是通過白光內鏡或隨機組織活檢進行檢測，其次就是切除組織后進行病理學分析。由于目前的檢測方法存在一定的局限性，食管癌（EC）通常只有當其進展至晚期時才能被檢測出來，此時就只能進行手術治療，生存預后較差。

工程師和醫生一同參與的ESOTRAC這項4年研究計劃，旨在顯著提高早期食管癌（EC）的檢出率。來自五個國家的跨學科研究團隊將開發一種具有創新性的內窺鏡，將多光譜光聲（光聲）斷層掃描（MSOT）分析的病理生理組織標記與光學相干斷層掃描（OCT）提供的形態標記結合在一起。由此產生的系統將在無標簽模式下進行工作，且由于其能夠進行斷層成像攝影，可觀察到亞表層組織的特征，能夠比傳統的視頻內窺鏡提供更為優越的食管壁信息。這種全面的亞表層信息有望用于早期食管癌（EC）的檢測及食管癌分期，這是目前的檢測手段無法做到的。新型內窺鏡可通過白光內窺鏡對可疑部位提供更精確的指導以進一步減少不必要的活檢次數。

因為ESOTRAC的目標之一就是為食管癌（EC）提供定量指標，朝著個性化和精密醫學的方向發展，該裝置還可以幫助平衡城鄉醫療機構以內窺鏡檢查為基礎的醫療質量。ESOTRAC還將盡量將其尺寸設計得盡可能小，盡可能地人性化，減少食管癌患者檢查時發生嘔吐反射因此需要使用鎮靜藥的風險。