檢測巴雷特食管患者食道中細胞的遺傳多樣性可能是早期準確地發現食管癌發病風險的好方法，這項研究成果是由英國倫敦大學瑪麗皇后學院（QMUL）共同主持完成的，發表在《自然·通訊》雜志上。

巴雷特食管是指食管（食道）中的正常細胞被一種異常類型的細胞所取代為特征的一種疾病。巴雷特食管常見于慢性胃食管反流病（GERD）患者。巴雷特食管患者罹患患食管癌的風險更高——食管癌的5年生存率僅為15%。

然而，雖然巴雷特食管會增加人們患食管癌的風險，但在大多數情況下，他們一生都不會罹患食管癌。只有少數不幸的人才會中招。

早期檢測大不同

目前還沒有哪種簡單的方法能夠區分出高風險與低風險巴雷特患者。定期進行內鏡檢查是目前好的選擇。這個過程包括將攝像頭推入食管以尋找食管癌的早期征象。早期確定食管癌不僅意味著患者將盡早得到好的醫療照護，還可以減少低風險巴雷特患者需要重復進行內鏡檢查的次數。

這項新研究揭示了食管中含有遺傳多樣性細胞群病變的巴雷特患者罹患食管癌的風險更高。研究人員認為，遺傳多樣性是一個很好的癌癥預測因素，如果巴雷特氏病的細胞群具有遺傳多樣性，那么這些細胞中有某些細胞就很可能會進展為癌細胞。

這項研究還有一個特別重要的結果，即研究小組還發現，在3年的隨訪中，遺傳多樣性的變化不大。這將意味著患者的巴雷特細胞的遺傳多樣性從一開始就是固定的，且任何突變對病變的發展幾乎都沒有什么影響。

“我們的研究結果很重要，因為這意味著一個人隨著時間推移罹患食管癌的風險是固定的。換言之，我們可以從一開始就預測哪些巴雷特患者會是食管癌高危人群——且這種風險在以后也不會發生改變。”Trevor Graham博士如是說。