一項初步研究顯示，一種潛在的丙肝疫苗似乎可以安全地應用于人類。

這項新發表的研究成果是個大好消息，該研究的合著者，英國牛津大學肝臟疾病與實驗醫學教授Ellie Barnes博士說道。

該項研究結果表明，丙肝疫苗可以“靶向作用于丙肝病毒多個部位”的方式安全地提高免疫系統功能。她說道，“我們希望它有能力防止人們感染丙肝，這是我們真正需要的。”

據估計，有1%的美國居民患有慢性丙肝，后者通常是通過感染的血液進行傳播的。許多丙肝感染者終會導致肝臟疤痕形成，如出現肝硬化或是肝癌。

一種名為Sovaldi的新藥有望改善丙肝的治療效果，但它極其昂貴，大約需要1,000美元/天，及為期12周的一個療程約需花費84,000美元。另外，Sovaldi之類的藥物對于晚期肝病患者幾乎無效且不能預防再次感染，該項研究作者說道。

其他兩種類型肝炎——甲肝和乙肝都已有相應的疫苗，但卻很難開發出丙肝疫苗，因為丙肝病毒極其狡猾，總是能夠悄悄躲過免疫系統中一種被為抗體的防御衛士，Barnes說道。

“它們可以把自己偽裝起來以使抗體發現它們。我們正在努力開發一種T細胞疫苗，該疫苗是通過誘導T細胞而發揮作用的，”她解釋道。

Barnes博士說，丙肝疫苗部分是通過黑猩猩冷細菌潛入人體內發揮作用的，因為人體免疫系統不知道該如何將其殺死。

新研究，即所謂的1期臨床試驗中，研究人員將丙肝疫苗的一部分在15名志愿者身上進行測試。研究人員報告說，受試者對疫苗的總體耐受性良好，出現的一些輕至中度副作用均在48小時內得到很大程度的緩解。

研究結果還表明，疫苗是在免疫系統之前達到其預防目標的。但是，在丙肝疫苗獲準在美國投入使用之前，還需要進行兩個階段的研究，每一階段將會都在較大規模人群中進行。