雖然在兒童時期患過闌尾炎與日后患上強直性脊柱炎的風險降低有關，但研究人員發現，呼吸道感染會增加強直性脊柱炎的發病率。

“兒童時期因為不同類型的感染導致的炎癥反應不知何故會導致體內出現一些長期持久的免疫功能改變，以致在日后對那些遺傳易感性的個體造成不良影響，使其容易罹患強直性脊柱炎，”主要研究作者，來自瑞典哥德堡大學sahgrenska學院醫學研究所的Ulf Lindström博士在EULAR年會新聞發布會上說道。“感染或抗感染治療會打破腸道菌群之間的平衡，這樣就可能會影響個體罹患強直性脊柱炎的風險，或者更可能是，終將會導致強直性脊柱炎發病的早期免疫表型也會影響到不同感染的風險。”

Lindström及其同事進行了一項以病案記錄為基礎的研究，該研究包括2,643例強直性脊柱炎（AS）患者以及11,064例相匹配的對照組健康人群。研究人員采用單因素條件logistic回歸法進行分析，確定了與接觸不同感染相關的強直性脊柱炎（AS）發病率的比值比。

結果顯示，兒童時期患過闌尾炎的患者日后罹患強直性脊柱炎（AS）的風險減少了40%。研究人員發現，呼吸道感染住院會使罹患強直性脊柱強直性脊柱炎（AS）的幾率增加20%。Lindström及其同事發現泌尿生殖道感染或消化道感染住院不具有預測強直性脊柱炎（AS）診斷的作用。

“通過這項研究，我們還是無法辨明到底是何種原因所致，但研究結果還是有力地支持我們的這種理解或觀點，即在強直性脊柱炎（AS）的發生發展過程中，遺傳學因素與和環境因素之間存在著相互作用，但還需要進一步探索，”Lindström如是說。